La start-up Augurix Diagnostics, basée dans les locaux de BioArk à Monthey, vient de se voir décerner le Prix Debiopharm doté de 20 000 francs. Dépistage de l'intolérance au gluten "Augurix n'est pas une start-up standard. Nous n'avons pas développé une nouvelle application, mais utilisé dans un produit des technologies existantes", déclare Thierry Duvanel directeur général de la société lauréate. Le produit développé est un test diagnostic qui permet de détecter l'intolérance au gluten, ce que les médecins appellent la maladie de coeliaque. Ce système, le Simtomax, permet de diagnostiquer l'intolérance au gluten en dix minutes seulement, à partir d'une simple goutte de sang prise au bout du doigt. "1% de la population mondiale développe une intolérance au gluten. Mais cette maladie est sous-diagnostiquée. 90% des personnes concernées ne le savent pas", précise Cécile Besson-Duvanel, responsable scientifique d'Augurix et épouse de Thierry Duvanel. En Suisse, 70 000 personnes souffrent de la maladie coeliaque. Succès pour BioArk C'est la quatrième année que Debiopharm décerne ce prix. Et c'est la quatrième fois qu'une société se trouvant dans les murs de BioArk à Monthey se le voit attribuer. "Cette année, les dossiers reçus par le jury étaient de très grande qualité", estime le président du jury, Jean-Claude Villettaz. La plupart provenaient de sociétés extérieures au canton. Malgré tout, le jury s'est prononcé à l'unanimité et sans hésitation en faveur d'Augurix. Projets de développement Fondée il y a cinq ans, Augurix occupe actuellement huit personnes. Si la société a son siège à Monthey, son test est fabriqué en Grande-Bretagne et l'emballage en République tchèque. "Nous avons l'ambition de rapatrier en Suisse une partie de ces activités", annonce Thierry Duvanel. Son épouse présente une autre ambition de la start-up: "Nous voulons développer de nouveaux tests, notamment dans le domaine des affections gastro-intestinales." De nouveaux emplois devraient donc voir le jour. Est-ce qu'en se développant la start-up va rester dans les murs de BioArk ? "Notre société a été créée à Plan-les-Ouates. Les avantages du site de Monthey qui nous ont attirés ici sont toujours valables. Par exemple, nous disposons d'un réseau électrique sûr, ce qui est très important pour nos activités. Nous n'avons pas envie de quitter BioArk. Si nous devions développer nos propres locaux ailleurs, cela nécessiterait des investissements importants", assure le directeur d'Augurix. Favoriser les sciences de la vie Pour le groupe international biopharmaceutique Debiopharm l'attribution du prix qui porte son nom a pour but de soutenir le développement des sciences de la vie en Valais. Le directeur général de Debio Recherche Pharmaceutique, la société de recherche du groupe basé à Martigny, Bertrand Ducrey déclare: "Pour Debio, il est important que ce genre d'activités se développent en Valais. Notre idée est de favoriser les petites pousses qui peuvent grandir."  La suite de l'article dans Le Nouvelliste - 09.11.2011