Selon les estimations de l’Office fédéral de la statistique (OFS), la Suisse a dépensé, en 2012, 18,5 milliards de francs pour ses activités de recherche et développement (R&D). Ceci représente une augmentation de 2,2 milliards (+14%) par rapport à 2008, année du dernier relevé. Le secteur des hautes écoles voit son rôle se renforcer grâce à la progression soutenue de ses dépenses de R&D. Dans le même temps, les échanges internationaux en matière de R-D se sont intensifiés.

L’effort de R&D de la Suisse s’est renforcé entre 2008 et 2012. Les dépenses de R&D progressent de 14% sur cette période et s’élèvent à 18,5 milliards de francs en 2012. Cette évolution est surtout expliquée par la forte croissance enregistrée dans le secteur des hautes écoles. Les dépenses de R-D de ce secteur atteignent 5,2 milliards de francs (+32% par rapport à 2008). Le secteur des entreprises privées reste toutefois le principal acteur de la recherche menée en Suisse. Ses dépenses s’élèvent à 12,8 milliards en 2012 (+7%). L’importance de l’Etat (Confédération et cantons) est marginale dans l’exécution de la R D au niveau national, mais ce secteur joue un rôle majeur en tant que financeur. L’Etat verse ainsi 4,7 milliards de francs, dont 4,2 milliards en faveur du secteur des hautes écoles en 2012.

La Suisse dans le peloton de tête en comparaison internationale

Avec des dépenses de R&D représentant 3,1% du PIB en 2012, l’économie suisse fait partie du peloton de tête des pays consacrant le plus de ressources à ce type d’activité. Elle se place en sixième position derrière la Corée du Sud, Israël, la Finlande, la Suède et le Japon. A l’instar des dépenses de R&D, le personnel de R&D poursuit sa progression. En 2012, plus de 117'000 personnes effectuent des travaux de recherche et développement en Suisse, soit une augmentation de 17% par rapport à 2008.

Intensification des échanges internationaux

Les échanges entre la Suisse et l’étranger en matière de R&D se sont intensifiés entre 2008 et 2012. Le financement provenant de l’étranger a fortement progressé durant cette période. Il atteint 2,2 milliards de franc en 2012 (1 milliard en 2008). Sur la même période, les dépenses de R&D de la Suisse à l’étranger ont progressé de 12%, passant de 2,7 à 3,0 milliards de francs.  

Source : communiqué de presse OFS