Active dans les sciences de la vie, Swissaustral Biotech SA s’est implantée à Monthey afin de développer les aspects industriels de sa recherche. La start-up s’appuie sur une bibliothèque d’organismes extrêmophiles récoltés par sa fondation chilienne Biociencia.

De Santiago à Monthey
La Fondation Biociencia a été fondée au Chili par la Dr. Jenny Blamey et Olivier Rickmers en 2001. Cet institut de recherche s’oriente exclusivement sur la recherche et le développement des micro-organismes vivant dans les environnements extrêmes (ou extrêmophiles). Le Chili offre une grande diversité d’écosystèmes et de sites extrêmes: volcans, déserts, lacs salés, sources chaudes et Antarctique. Les environnements considérés comme hostiles en termes de températures, de pression, de pH et de salinité voient certains micro-organismes résister dans des conditions où toute forme de vie serait généralement détruite. L’intérêt des industriels pour l’étude des extrêmophiles va croissant car les applications sont infinies. «L’équipe de Biociencia a étudié les différentes options de sites possibles dans le monde pour implanter une société et commercialiser sa recherche», raconte Olivier Rickmers. «Lors d’une conférence sur la biotechnologie aux Etats-Unis, nous avons appris que le 3ème cluster dans le domaine se situait en Suisse!» Swissaustral prend ses racines fin 2007 au BioArk à Monthey.

La suite de l'article : Focus N°9 - août 2010